Omega-3 vetzuren worden vaak in één adem genoemd met gezondheid. Maar wat maakt ze zo speciaal? Twee vetzuren springen eruit: EPA en DHA. Ze spelen een rol in allerlei processen in het lichaam en komen steeds vaker terug in gesprekken over voeding en leefstijl. In dit blog leggen we uit wat deze stoffen precies zijn, waar je ze vindt en waarom ze relevant zijn voor jouw dagelijkse voeding.
Inhoudsopgave
- Wat zijn EPA en DHA (omega-3 vetzuren)?
- Waarin verschillen EPA en DHA?
- Hoeveel omega-3 (EPA en DHA) heb je nodig?
- Omega-3 voeding: waar haal je EPA en DHA vandaan?
- Waarom ALA niet voldoende is
- Hoe kies je een visolie of algenolie supplement?
Wat zijn EPA en DHA (omega-3 vetzuren)?
EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeeenzuur) zijn meervoudig onverzadigde vetzuren uit de familie van omega-3. Ze behoren tot de belangrijkste bouwstenen in ons lichaam, maar we maken ze zelf nauwelijks aan. We zijn dus afhankelijk van voeding of omega-3 supplementen, zoals visolie capsules en algenolie, om voldoende binnen te krijgen.
In de natuur worden EPA en DHA niet door vissen geproduceerd, maar door microalgen. Vissen krijgen deze vetzuren binnen via hun voeding en zo komen ze terecht in visolie. Algen zijn daarmee de oorspronkelijke bron. Voor vegetariërs en veganisten zijn algen een goed plantaardig alternatief voor vis en visolie. En voor wie let op herkomst en milieu: algenolie is ook een duurzaam geproduceerde bron van omega-3.
Waarin verschillen EPA en DHA?
Hoewel EPA en DHA vaak samen worden genoemd, hebben ze elk een eigen rol.
- EPA behoort tot de groep van omega-3 vetzuren die in het lichaam kunnen worden omgezet in zogeheten eicosanoïden — natuurlijke signaalstoffen die onderdeel zijn van allerlei processen in het lichaam.
- DHA is een belangrijk bestanddeel van celmembranen, met name in het netvlies en in hersenweefsel.
DHA is goed voor de hersenen en het gezichtsvermogen, en samen hebben EPA en DHA een gunstige invloed op het hart.
Hoeveel omega-3 (EPA en DHA) heb je nodig?
De Europese voedselautoriteit (EFSA) adviseert een dagelijkse inname van 250 mg EPA en DHA samen voor volwassenen, omdat dit bijdraagt aan de normale werking van het hart. Voor DHA geldt dat 250 mg per dag ondersteunt bij het behoud van normale hersenfunctie en gezichtsvermogen.
Voor zwangere en zogende vrouwen wordt een extra hoeveelheid DHA aanbevolen. Dit is omdat DHA bijdraagt aan de ontwikkeling van de hersenen en ogen van de foetus en zuigeling. Niet voor niets is sinds 2020 de toevoeging van DHA verplicht in zuigelingenvoeding in de EU.
Omega-3 voeding: waar haal je EPA en DHA vandaan?
De bekendste bron is vette vis zoals zalm, haring en makreel. Twee keer per week vis eten is voor veel mensen een goede manier om voldoende omega-3 binnen te krijgen.
Voor wie geen vis eet of een plantaardig alternatief zoekt, zijn algenoliën een volwaardig en duurzaam alternatief. Omdat algen de oorspronkelijke producenten van EPA en DHA zijn, krijg je dezelfde vetzuren binnen als uit vis, direct uit de bron.
Waarom ALA niet voldoende is
Misschien denk je: ik krijg toch al omega-3 binnen via lijnzaad of walnoten? Dat klopt, deze producten bevatten ALA (alfalinoleenzuur), een plantaardig omega-3 vetzuur. Ons lichaam kan ALA omzetten in EPA en DHA, maar dit proces verloopt zeer inefficiënt.
Minder dan 8% van ALA wordt EPA en vaak minder dan 1% DHA. Daarom wordt vaak geadviseerd om EPA en DHA rechtstreeks uit voeding of supplementen zoals visolie capsules of algenolie te halen.
Hoe kies je een visolie of algenolie supplement?
- De hoeveelheid EPA en DHA per dagdosering. Staat dit duidelijk vermeld op het etiket? In de wetenschap wordt een 2:1-verhouding (DHA:EPA) als ideaal beschouwd.
- De bron. Visolie met omega-3 of algenolie. Beide bevatten dezelfde vetzuren, maar algenolie is plantaardig, duurzaam en vrij van verontreinigingen zoals zware metalen.
- De vorm. Omega-3 komt voor als natuurlijke triglyceriden, ethylesters of herveresterde triglyceriden (rTG). Onderzoek laat zien dat triglyceridenvormen doorgaans beter opneembaar zijn.
- De capsule. Let ook op de verpakking van de olie. De meeste supplementen gebruiken softgels van gemodificeerd zetmeel, terwijl zuivere vegan capsules zonder vulstoffen de inhoud beter beschermen.
Onze eigen Omega 3 Algenolie met DHA en EPA voldoet aan al deze punten: hoog gedoseerd in de optimale verhouding, in de natuurlijke triglyceridevorm en verpakt in een vegan capsule. Zuiver, stabiel en volledig plantaardig.
EPA en DHA zijn dus kleine moleculen met een grote rol in ons lichaam. Ze ondersteunen hersenen, ogen en hartfunctie, en komen in de natuur voor in vis en algen. Omdat we ze zelf nauwelijks aanmaken, is het verstandig om regelmatig vette vis of een zuiver supplement op te nemen in je voedingspatroon. Zo zorg je dat je lichaam elke dag kan beschikken over deze bijzondere bouwstenen.
Geschreven door Danielle - laatst bijgewerkt 20-10-2025
Producten waar wij achter staan
90 capsules | Capsules | EPA en DHA | Nederland
90 capsules | Capsules | Vitamine E, EPA en DHA | Verenigde Staten van Amerika
