Chardon-marie (Milk Thistle)

Le chardon-marie, également connu sous le nom de Milk Thistle, est une plante à l'histoire riche et à l'apparence remarquable. Ses fleurs d'un violet vif et ses feuilles épineuses marbrées ne passent pas inaperçues. Mais ce sont surtout les puissants composés présents dans ses graines qui retiennent l'attention des utilisateurs et des scientifiques. Vous souhaitez savoir ce qui rend cette plante si particulière ? Découvrez ici tout ce qu'il faut savoir sur le chardon-marie.

Par Stefan, dernière modification : 04-06-2025.

Sommaire

• Nos compléments préférés à base de chardon-marie
• Qu'est-ce que le chardon-marie (Milk Thistle) ?
• Usages historiques et origine du chardon-marie
• Les puissants composés du chardon-marie
• Les bienfaits du chardon-marie
• Sources

Nos compléments préférés à base de chardon-marie

• Milk Thistle Seed (Mariadistel) de Nature’s Answer
• Milk Thistle Seed Caps de Gaia Herbs
• Milk Thistle 20:1 de Vimergy

Qu'est-ce que le chardon-marie (Milk Thistle) ?

Le chardon-marie (Silybum marianum) est une plante de type chardon qui pousse principalement dans le bassin méditerranéen. Il peut atteindre deux mètres de hauteur et produit en été des capitules violets remarquables. Ses feuilles sont épineuses et portent des taches blanches caractéristiques. Selon la légende, ces taches proviendraient de gouttes de lait de Marie. Elles seraient tombées sur les feuilles alors qu'elle fuyait Hérode vers l'Égypte avec Jésus nouveau-né et qu'elle le cachait sous les feuilles d'un chardon. C'est de là que vient son nom néerlandais, Mariadistel.

En anglais, le chardon-marie est connu sous le nom de Milk Thistle. La plante appartient à la famille des Astéracées (Asteraceae) et est utilisée depuis des milliers d'années dans différentes traditions, surtout pour ses graines. (source)

Usages historiques et origine du chardon-marie

Depuis l'Antiquité, le chardon-marie est célébré dans les écrits de penseurs grecs et romains, notamment Pline l'Ancien. (source) Cette plante était utilisée en phytothérapie, mais aussi comme aliment. Les jeunes feuilles et les tiges étaient ainsi consommées, tandis que les graines étaient torréfiées ou préparées comme substitut du café.

À cette époque, le chardon-marie était également connu comme une « plante protectrice ». Fait remarquable, les humains n'étaient pas les seuls à l'utiliser ; les animaux semblent eux aussi instinctivement attirés par cette plante. Certains animaux qui en consomment se révèlent protégés contre les toxines de champignons, par exemple.

Les puissants composés du chardon-marie

Les principaux composés du chardon-marie se trouvent dans ses graines. Celles-ci contiennent un ensemble de substances végétales connu sous le nom de silymarine. Cet ensemble se compose principalement de :

• Silybine
• Silydianine
• Silychristine

(source)

Ces trois flavonolignanes sont considérés comme les principaux constituants actifs de la plante. La silymarine est naturellement peu soluble dans l'eau, si bien que les infusions de chardon-marie contiennent souvent peu de substances actives. (source) C'est pourquoi on privilégie généralement des extraits de haute qualité.

Outre la silymarine, le chardon-marie contient aussi des antioxydants tels que la quercétine, la vitamine E et le sélénium, selon la nature du sol et les procédés de transformation.

Les bienfaits du chardon-marie

Le chardon-marie présente plusieurs bienfaits pour la santé :

• Le chardon-marie contribue au processus de nettoyage du foie*
• Le chardon-marie contribue au fonctionnement normal du foie et de la fonction biliaire*
• Le chardon-marie contribue au fonctionnement normal de la fonction hépatique*

*Allégations de santé en attente d'approbation européenne

Sources

• Chardon-marie
• Histoire naturelle (Pline)
• Effet hépatoprotecteur de la silymarine
• Stratégies de formulation pour améliorer la biodisponibilité de la silymarine : état de l'art