Avant de commencer
Les compléments alimentaires sont soumis à des règles strictes concernant ce qui peut ou ne peut pas être dit. Nous sommes tenus de respecter cette réglementation européenne et choisissons donc nos formulations avec soin. Les allégations médicales, par exemple, sont interdites et les allégations de santé relatives aux ingrédients botaniques doivent être accompagnées d'un avertissement. Nous ne mentionnons pas non plus systématiquement toutes les sources scientifiques, car nous sommes responsables des formulations exactes auxquelles nous renvoyons.
Découvrez ici notre approche des allégations de santé et de la réglementation.
La lactoferrine est une protéine naturellement présente dans le corps humain, notamment dans le lait maternel, la salive et les larmes. Elle appartient au groupe des protéines capables de fixer le fer et fait l'objet de recherches scientifiques depuis de nombreuses années. Mais comment cette liaison avec le fer fonctionne-t-elle exactement ? Et que devient la lactoferrine lorsque vous en consommez par l'alimentation ou sous forme de compléments ?
Sommaire
- Qu'est-ce que la lactoferrine ?
- Où trouve-t-on naturellement la lactoferrine ?
- La lactoferrine dans le lait maternel et le colostrum
- Lactoferrine et fer : comment cela fonctionne-t-il ?
- Que devient la lactoferrine pendant la digestion ?
- La lactoferrine dans l'alimentation et les compléments : quelle différence ?
Qu'est-ce que la lactoferrine ?
La lactoferrine est une protéine naturelle appartenant à la famille des transferrines, un groupe de protéines capables de fixer le fer. Son nom renvoie à deux caractéristiques : lacto signifie lait et ferrum est le mot latin qui désigne le fer.
La lactoferrine est ce que l'on appelle une glycoprotéine. Cela signifie que la protéine est constituée d'acides aminés auxquels sont liées des chaînes glucidiques. Elle possède une structure tridimensionnelle particulière, avec deux parties pouvant chacune fixer un ion fer.
La lactoferrine a été découverte pour la première fois dans le lait de vache. Nous savons aujourd'hui que cette protéine est également présente à différents autres endroits dans l'organisme humain et animal. C'est surtout la façon dont la lactoferrine fixe le fer et peut ensuite le libérer qui intéresse les scientifiques.
Où trouve-t-on naturellement la lactoferrine ?
La lactoferrine est surtout connue comme un constituant du lait, mais elle est aussi présente ailleurs dans l'organisme. On la trouve par exemple dans la salive, les larmes et diverses autres sécrétions corporelles.
Certains globules blancs, appelés neutrophiles, contiennent également de la lactoferrine. Dans ces cellules, la protéine est stockée dans de petites structures appelées granules. La quantité de lactoferrine varie selon le liquide corporel. Le lait maternel en contient par exemple des concentrations assez élevées, tandis que les quantités présentes dans la salive sont bien plus faibles.
La lactoferrine dans le lait maternel et le colostrum
Le lait maternel est l'une des sources naturelles les plus riches en lactoferrine. Le colostrum, le premier lait produit par les mammifères après la naissance, contient notamment une quantité relativement importante de cette protéine.
Le colostrum, également appelé premier lait, a une composition différente de celle du lait produit par la suite. Au cours de la lactation, la composition du lait maternel évolue et la concentration en lactoferrine diminue généralement.
Ce premier lait est naturellement destiné aux nouveau-nés. Par respect pour ce processus naturel, chez Morgen is Nu, nous faisons le choix de ne pas proposer de compléments à base de colostrum.
La lactoferrine présente dans les compléments ne provient d'ailleurs pas nécessairement du colostrum. Elle est le plus souvent extraite de lait de vache classique ou de lactosérum.
Lactoferrine et fer : comment cela fonctionne-t-il ?
L'une des propriétés les plus remarquables de la lactoferrine est sa capacité à fixer le fer. Mais comment cela se passe-t-il exactement ?
Le fer existe sous différentes formes. La lactoferrine peut se lier spécifiquement aux ions fer sous la forme Fe³⁺. La protéine possède pour cela deux sites de liaison, un dans chaque partie de sa structure.
Selon la quantité de fer fixé, on distingue deux formes :
Apo-lactoferrine
Lactoferrine à laquelle aucun fer n'est fixé.
Holo-lactoferrine
Lactoferrine dont les deux sites de liaison au fer sont occupés.
Lorsque la lactoferrine fixe le fer, la forme de la protéine change légèrement. Les parties qui retiennent le fer se referment en quelque sorte autour de l'ion fer. Cette liaison n'est pas permanente. Dans certaines conditions, la lactoferrine peut libérer à nouveau le fer. Cela dépend notamment de l'acidité du milieu.
Que devient la lactoferrine pendant la digestion ?
Lorsque vous consommez de la lactoferrine par l'alimentation ou sous forme de complément, elle arrive dans le tube digestif, comme les autres protéines. Dans l'estomac, elle est exposée à l'acide gastrique et aux enzymes digestives, dont la pepsine. La structure de la protéine peut alors se modifier et la lactoferrine peut être partiellement décomposée en fragments protéiques plus petits. Ces fragments sont appelés peptides.
La lactoferrine n'est toutefois pas toujours entièrement décomposée. Des recherches reproduisant la digestion en laboratoire montrent qu'une partie de la protéine peut rester intacte dans certaines conditions.
La quantité de lactoferrine décomposée dépend de plusieurs facteurs. Il s'agit notamment de l'acidité, des enzymes présentes et de la quantité de fer fixée à la protéine.
La lactoferrine dans l'alimentation et les compléments : quelle différence ?
La lactoferrine est naturellement présente dans le lait humain et celui d'autres mammifères. Sa concentration dans le lait de vache est généralement plus faible que dans le lait maternel humain.
Les compléments alimentaires utilisent souvent de la lactoferrine bovine. Le terme bovine signifie qu'elle provient des bovins. La protéine est extraite du lait de vache ou du lactosérum, puis purifiée.
Les lactoferrines humaine et bovine ont des structures très proches, sans être tout à fait identiques. Elles présentent notamment des différences dans la séquence des acides aminés et dans les chaînes glucidiques liées à la protéine.
La composition des compléments de lactoferrine peut également varier. La quantité de lactoferrine par gélule diffère, tout comme les matières premières et les méthodes de production utilisées. Pour les compléments, il arrive aussi que le fabricant utilise des gélules gastrorésistantes, ce qui ralentit ce processus.
La lactoferrine est sensible à certaines conditions de transformation, comme le chauffage. La façon dont la protéine est extraite et transformée peut donc avoir une influence sur sa structure initiale.
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